Joinville - O principal destaque da equipe gaúcha de atletismo nos JABs está fora das pistas. É o técnico cubano Lázaro Pereira Velazquez, 40 anos. Professor de atletismo, mestre em Ciências dos Desportos e especialista em provas de fundo e meio-fundo, Velazquez está há três anos no Brasil. Contemporâneo de Javier Sottomayor, 34 anos, um dos maiores ídolos cubanos, Velazquez se diz entristecido por Sottomayor ter sido flagrado recentemente em exame antidoping. Segundo ele, a nandrolona, encontrada no exame do atleta, é uma substância proibida que aumenta a massa muscular. Sottomayor foi campeão mundial e olímpico e tem o recorde mundial do salto em altura com 2m45cm. Doping de lado, o técnico cubano espera que o Rio Grande conquiste medalhas em pelo menos oito provas dos JABs. Velazquez aposta nas meninas do revezamento 4x400, dos 400 com barreira, dos 800 e dos 5 mil metros, e nos garotos dos 800, 1.500, 5 mil e 10 mil metros. Os gaúchos, em Brusque, estão com atletas de Pelotas e Caxias do Sul. Os principais destaques são Luís Fernando, campeão brasileiro juvenil dos 800 metros, atleta de Pelotas, e Gisiane Bertoni, de 15 anos, atleta de Caxias do Sul que foi prata em Recife nos Jogos da Juventude e bronze no campeonato brasileiro de menores. Ela é especialista em 400 e 800 metros. Lázaro Pereira Velazquez, que foi 16 vezes campeão cubano em provas desde os 1.500 metros até a maratona, trabalha em Caxias do Sul. Mais do que descobrir talentos para os Jogos Olímpicos da Grécia, o projeto procura formar cidadãos. Atende, em 15 modalidades, crianças e jovens carentes de Caxias do Sul "na formação integral da personalidade", como define Velazquez. Um bom exemplo.
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